오래된 데이터(stale data)는 변경이 생긴 뒤 아무도 갱신하지 않아, 원천의 현재 상태나 데이터가 설명하는 조건을 더는 반영하지 못하는 데이터입니다. 원천 시스템에서는 이미 바뀌었는데 캐시에 그대로 남은 가격, 이사한 고객의 옛 주소, 규정 개정 전에 쓴 정책 요약이 모두 오래된 데이터입니다. 보통은 정해 둔 갱신 주기를 기준으로 삼아 주기를 넘긴 데이터를 최신이 아닌 것으로 봅니다.
다만 시간이 지난 것만이 원인은 아닙니다. 지식베이스에서 가장 최신 버전인 문서에도 지난달 종료된 임시 예외처럼 이미 효력을 잃은 규칙이 들어 있을 수 있습니다. 이 문서는 최신성 점검을 통과하지만, 해당 규칙을 오늘 적용하는 AI 시스템은 틀린 답을 냅니다. 그래서 AI 업무에서는 데이터를 마지막으로 갱신한 시점과 함께 데이터 안의 각 내용이 언제까지 유효한지도 기록해 두는 것이 좋습니다.